3 april 2003 - Gisteren zijn op Esso-stations in Amsterdam, Maastricht en Gent korte tijd acties gevoerd tegen Esso en zijn moederbedrijf ExxonMobil. Het motto van de acties is dat ExxonMobil grote belangen zou hebben bij toekomstige oliecontracten in Irak, erop zinspelend dat het concern iets te maken zou hebben met de oorlog die nu in Irak woedt. Deze aantijgingen zijn onjuist. Esso betreurt de actie.

Esso ontzegt campagnevoerders niet het recht om hun standpunten te uiten. Deze acties op de Esso-stations zijn echter niet te rechtvaardigen, mede omdat de feiten dusdanig worden verdraaid dat de indruk zou kunnen ontstaan dat ExxonMobil betrokken zou zijn bij de oorlog in Irak. Daar is geen sprake van.

ExxonMobil heeft nooit deelgenomen aan discussies hierover met de regering van President Bush of met welke andere regering dan ook. Als commercieel bedrijf wisselt ExxonMobil met overheden opvattingen uit over sociaal-economische vraagstukken. Het neemt echter geen politiek standpunt in over Irak.

Esso leeft mee met iedereen die op welke manier dan ook lijdt onder oorlogsgeweld. De slachtoffers van deze oorlog vormen daarop geen uitzondering.

Een andere beschuldiging van de actievoerders is dat ExxonMobil een belangrijke financier van de verkiezingscampagne van president Bush zou zijn geweest en daardoor grote invloed op Amerikaanse regeringsstandpunten zou hebben. Ook dit snijdt geen hout. In de VS kan een bedrijf geen financiële bijdrage geven aan kandidaten die op nationaal niveau een ambt nastreven. Als zodanig heeft ExxonMobil dus niet bijgedragen aan de presidentscampagne van Bush.

Individuele burgers daarentegen mogen wel financiële bijdragen geven aan kandidaten voor een politiek ambt. Op die basis heeft een aantal Amerikaanse ExxonMobil-medewerkers deelgenomen in een Politiek Actie Comité (PAC). Van hun totale PAC-bedrag van $745.670, werd $5.285 toegewezen aan de presidentscampagne van Bush en $739.985 aan kandidaten voor een zetel in het Congres.

Acties zoals die van gisteren, waarbij benzinestations worden geblokkeerd, heeft vooral gevolgen voor de bedrijfsvoering en de inkomsten van de exploitanten van de stations, die meestal onafhankelijke ondernemers zijn en geen invloed kunnen uitoefenen op de regering van de Verenigde Staten.

Blokkadeacties kunnen ten slotte leiden tot een onveilige situatie voor het verkeer in de nabijheid van de stations. Esso's eerste zorg in situaties als deze is dan ook dat de actie vredig en veilig verloopt. Het waarborgen van de veiligheid van het personeel, de klanten, andere weggebruikers en actievoerders staat bij Esso altijd voorop.