In de zomer van 2008 ontving ExxonMobil de Malaria Award 2008 van de Global Business Coalition on HIV/AIDS, Tuberculosis and Malaria, als blijk van waardering voor het Africa Health Initiative en de rol die ExxonMobil speelt in de strijd tegen malaria.

‘De vooruitzichten op een overwinning in de strijd tegen wereldwijde epidemische ziekten zijn nu beter dan ooit tevoren’, aldus de huidige Amerikaanse speciale gezant voor Afghanistan Richard Holbrooke, die op het moment van de uitreiking voorzitter en directeur was van de Global Business Coalition on HIV/AIDS, TB and Malaria. Dit is een coalitie van meer dan 220 bedrijven die hun invloed in de private sector en hun expertise aanwenden om epidemieën hoog op de internationale agenda te houden. ‘Als het bedrijfsleven in actie komt', zei Holbrooke verder, kan dat een essentieel verschil maken en ExxonMobil laat de wereld zien wat de particuliere sector met strategische interventies kan bereiken in de strijd tegen malaria. We hebben nog veel meer van dit soort ondernemingen nodig, die elk hun eigen bijdrage leveren.’

ExxonMobil was een van de negen ondernemingen die werden onderscheiden tijdens een bijeenkomst in New York op 10 juni 2008, in aanwezigheid van VN-secretaris-generaal Ban Ki-moon, directeur dr. Peter Piot van UNAIDS, de voormalige Portugese president en speciale VN-gezant voor tbc-bestrijding Jorge Sampaio, Ray Chambers, de speciale VN-gezant voor malariabestrijding, Michel Kazatchkine, directeur van het Global Fund to Fight AIDS, TB and Malaria, en vele anderen.
Rex Tillerson, president en CEO van ExxonMobil zei trots te zijn op deze erkenning door de Global Business Coalition, maar minstens zo trots op het feit dat het bedrijf een zichtbare bijdrage levert in de strijd tegen malaria. ‘Het is nu acht jaar geleden dat we ons African Health Initiative hebben gelanceerd. Sindsdien is de wereld anders tegen malaria gaan aankijken,’ aldus Tillerson. ‘Dankzij onze medewerkers in Afrika weten we hoeveel impact malaria heeft op het leven van mensen en de economische ontwikkeling van de gemeenschappen. Wij doen er alles aan om het gevecht tegen malaria te winnen.’
De Malaria Award 2008 werd namens ExxonMobil in ontvangst genomen door dr. Steven Phillips, medical director of global issues and projects bij ExxonMobil. Phillips zit in het bestuur van Malaria No More, een non-profitorganisatie die als missie heeft ervoor te zorgen dat er uiteindelijk niemand meer aan malaria overlijdt.
ExxonMobil is de grootste, niet-farmaceutische onderneming die investeert in onderzoek naar malaria en ontwikkeling van de samenleving, en heeft meer dan 130 miljoen dollar gedoneerd aan organisaties die in Afrika belangrijke maatschappelijke ontwikkelingsprojecten opzetten en uitvoeren. Daarvan ging 50 miljoen dollar naar de strijd tegen malaria, via het Africa Health Initiative.
Dit initiatief ontstond in 2000, toen in de Nigeriaanse hoofdstad Abuja een verklaring werd aangenomen om malaria terug te dringen en het aantal sterfgevallen als gevolg van deze ziekte vóór 2010 te halveren. Sindsdien heeft ExxonMobil ter plaatse publiek-private samenwerkingsverbanden opgericht om malaria op gemeenschapsniveau te kunnen bestrijden, het onderzoek naar medicijnen en vaccins te kunnen voortzetten en om de bewustwording en internationale steun te vergroten.

Volgens de organisatie Roll Back Malaria is malaria een levensbedreigende ziekte, die wordt veroorzaakt door een parasiet die op mensen wordt overgebracht door de beet van een malariamug. Met tussen de één en drie miljoen sterfgevallen per jaar en 3000 kinderen die per dag aan de ziekte overlijden, is malaria nog altijd een van de ernstigste dodelijke infectieziekten ter wereld. De ziekte maakt de meeste slachtoffers bij kinderen onder de vijf jaar en zwangere vrouwen.