Onze Aromatics Plant in Rotterdam is een van de weinige fabrieken die het volledige scala van aromatische koolwaterstoffen kan produceren. Deze producten zijn niet alleen bestemd voor de West-Europese markt, maar ook voor Oost-Europa, het Midden-Oosten en het Verre Oosten.

De fabriek werd in 1965 opgericht, vlak naast de Esso-raffinaderij in het Rotterdamse Botlekgebied en is een van de grootste aromatenfabrieken ter wereld.

Wat we doen

Door verschillende chemische reacties en bewerkingen (hydrogenering, distillatie, osmose, extractie, kristallisatie en adsorptie) worden zuivere aromaten gemaakt zoals benzeen, tolueen, orthoxyleen en paraxyleen, en cyclohexaan.

Het merendeel van de benzeenproductie komt voort uit nafta verkregen door stoomkraken (SCN), een mengsel van benzeen en voornamelijk lichtere koolwaterstoffen, een bijproduct van de ethyleenproductie. Deze grondstof wordt gehydrogeneerd om de verontreinigende stoffen, die voornamelijk bestaan uit onverzadigde koolwaterstoffen en zwavelverbindingen, om te zetten. Daarna volgen extractie- en destillatieprocessen om een zuiver product te krijgen.

Bijproducten gaan terug naar de raffinaderij en worden verwerkt bij de productie van brandstof. Een andere belangrijke bron van aromaten is reformaat, dat geleverd wordt door de raffinaderijen van Esso in Europa. Dit product bevat benzeen, tolueen, xylenen en niet-aromaten.

Deze reformaten en het benzeenconcentraat van de SCN-unit worden onderworpen aan een extractieproces. De daaruit voortkomende aromatenextracten, die bestaan uit benzeen, tolueen en xylenen, worden vervolgens in de productie-fractioneringsunit gescheiden in zuiver benzeen, tolueen, orthoxyleen en een mengsel van xylenen dat bestaat uit paraxyleen, metaxyleen en ethylbenzeen.

Zuivere paraxyleen wordt verkregen via kristallisatie of selectieve adsorptie/desorptie. Metaxyleen en ethylbenzeen worden omgezet in paraxyleen/orthoxyleen en gerecycled in het proces.

Producttoepassingen

• Benzeen kent vele toepassingsmogelijkheden. Het is de grondstof voor cyclohexaan (dat uiteindelijk - net als tolueen - tot nylon, synthetische vezels en harsen wordt verwerkt) en styreen. Uiteindelijk komt het als expansiepolystyreen terecht in verpakkings- en isolatiemateriaal. Het wordt ook verwerkt tot producten als elektrische keukenapparatuur, constructiemateriaal, auto-onderdelen, vrijetijdsartikelen zoals sportschoenen en tennisrackets.

• Paraxyleen wordt omgezet in polyehtyleen-tereftalaat (PET), dat gebruikt wordt bij de productie van frisdrankflessen.

• Orthoxyleen is een grondstof voor polyacrylonitril (PAN), dat wordt gebruikt bij de productie van plasticeermiddelen.

• Plasticeermiddelen worden o.a. gebruikt voor kabels, vloerbedekking en behang.

Leuk om te weten

De Rotterdam Aromatics Plant heeft een uitstekende reputatie op het gebied van veiligheid - in 2002 kon de fabriek bogen op 29 jaar veilig werken.

Fact Sheet